Tamerlano, opera in 3 atti di Georg Friedrich Händel su libretto di Nicola Francesco Haym, adattato dal libretto di Agostino Piovene per Francesco Gasparini (1700)


Prima rappresentazione: Londra, King's Theatre, 31 ottobre 1724.

Personaggi:

Tamerlano (A), Bajazete (T), Asteria (S), Andronico (A), Irene (A), Leone (B), Zaida (m)

L'azione è ambientata a Prusia, capitale della Bitinia, nel 1403; Bajazete, imperatore turco, è stato sconfitto dall'imperatore tartaro Tamerlano, che lo tiene prigioniero nel suo palazzo. Dopo la disfatta, l'unica ragione di vita di Bajazete è il profondo affetto per la figlia Asteria, anch'essa prigioniera. La fanciulla ama, riamata il principe greco Andronico, alleato del vincitore, ma di lei si è innamorato anche Tamerlano, destinato a sposare la principessa di Trebisonda, Irene. L'imperatore, ignorando l'amore fra Asteria e Andronico, confessa i suoi sentimenti al principe e gli chiede di sposare Irene e convincere Bajazete a concedergli la figlia. Al suo arrivo a Prusia, Irene viene a conoscenza della mutata situazione e, su consiglio di Andronico, si presenta a corte come ambasciatrice con l'aiuto di Leone, confidente di Tamerlano e Andronico. Dopo una serie di eventi, che portano Asteria e Andronico a dubitare del reciproco amore, nella sala del trono viene annunciato il fidanzamento fra la fanciulla e Tamerlano: di fronte alla disperazione del padre, però, Asteria confessa pubblicamente di avere accettato di sposare Tamerlano soltanto per poterlo uccidere; in tal modo si riconcilia con Bajazede e Andronico, ma viene imprigionata. Durante un banchetto Asteria tenta di uccidere Tamerlano aggiungendo veleno in una coppa, ma Irene impedisce all'imperatore di bere e rivela la propria identità. Bajazete compare sereno al cospetto dell'imperatore, annunciando di essersi avvelenato per sottrarsi alla sua tirannia, e gli promette di continuare a tormentarlo dagli inferi. Anche Asteria e Andronico progettano il suicidio, ma Tamerlano annuncia che sposerà Irene e lascerà Asteria e il trono di Bisanzio a Andronico.


Note tratte da il Dizionario dell'Opera, a cura di Piero Gelli, Milano, Baldini&Castoldi, c1996, p. 1213-1215)